Le Festival OFF représente un enjeu de taille pour les petites et moyennes compagnies de théâtre. Outre la possibilité de jouer devant un public varié et curieux, c’est leur meilleur chance d’être vues par des professionnels (producteurs, diffuseurs, journalistes…) souvent peu accessibles le reste de l’année. Jouer à Avignon, c’est dans le meilleur des cas l’occasion d’engranger de bons articles et des contrats pour tourner les mois suivants.
Mais se produire au Festival coûte de l’argent. Beaucoup. Il faut payer la salle où l’on joue (de quelques centaines à plusieurs milliers d’euros selon le lieu), loger son équipe, transporter son matériel, imprimer de très nombreux tracts et affiches. Si le résultat n’est pas au rendez-vous, Avignon peut couler une compagnie en quelques semaines.
Marchands de rêve
Évidemment, là où certains sont prêts à investir jusqu’à leur dernier sou pour réaliser leur rêve, il y a aussi des choses pas bien nettes qui arrivent. Un exemple tiré de cette édition 2010 : huit compagnies ont signé et payé il y a six mois un contrat de location pour un créneau à l’atelier théâtre de la Porte-Saint-Lazare1. Lesdit contrats sont explicites : chaises, lumière et autres équipements sont fournis, ainsi que deux régisseurs.
Le 1er juillet, lorsque les compagnies arrivent pour s’installer dans les lieux, elle trouve une salle nue. Un plancher, quatre murs et un plafond, c’est tout. Le propriétaire est injoignable, il aurait des problèmes de santé. Tous se mobilisent et, grâce à la solidarité d’autres théâtres, récupèrent des sièges, quelques lumières, etc. À l’ouverture du Festival, le 7 juillet, ils jouent, en se réjouissant qu’au moins les régisseurs promis sont bien présents. Cela ne durera pas : après seulement trois jours, les deux techniciens se voient signifier la fin de leur contrat – nouveau coup dur pour les comédiens. Et si le directeur de la salle est toujours injoignable, son épouse, elle, est bien là quotidiennement pour récupérer les caisses…
Les huit compagnies concernées, qui ne se connaissaient pas au départ, ont décidé de tenir bon. Elles en ont fait appel au directeur du Festival OFF et, au moment où nous écrivons ces lignes, elles viennent d’organiser une réunion avec la femme du directeur qui a signé le compte rendu constatant la rupture de contrat. C’est un premier pas, mais tout n’est pas résolu : la direction de la salle parle de nommer un nouvel administrateur, les dirigeants du OFF suggèrent, eux, l’intervention d’un huissier afin de permettre aux compagnies d’être officiellement en autogestion pour le reste du Festival. Histoire d’au moins pouvoir garder leurs recettes.
Les pièces programmées à l’atelier théâtre Porte-Saint-Lazare :
- Les Pas sages d’un fou ou quelques aventures de Nasredine Hodja de Kamel Zouaoui, compagnie Hors cadre
- Mon côté manouche (musique), compagnie Mon côté manouche
- La Secrète Obscénité de tous les jours de Marco Anotnio De La Parra, compagnie Paridami
- Les Déplacés de Xavier Durringer, compagnie Théâtre Uvol
- Les Chemins d’errance de Michèle Barbier, Association Textimage
- Tata ou de l’éducation de Jacques Borel, compagnie LME Organisation
- Aaah, vous êtes une personne formidable de la compagnie ZZ prods
- Time Is Money de Elie-Georges Berreby, compagnie Les Chimères et les hyppogriffes.
- 185, rue de la Carreterie 84000 Avignon. [↩]
Delphine Kilhoffer 
Etes-vous certaine d’avoir fait votre boulot de journaliste ? Je connais ce lieu. Ce que vous racontez est totalement faux. A commencer par la date que vous citez (1er juillet!!????) Verifiez vos infos avant de les publier. Avez-vous pris la précaution de demander aux cies quel prix elles ont payé pour rentrer dans ce théâtre ? J’en connais au moins une qui n’a pas versé un centime ! Alors Si vousvous donnez la peinede faire une véritable denquête, vous serez surprise de ce que vous allez découvrir! Vous verrez que ce lieu est entièrement porté par des bénévoles qui eux ne gagnent rien, pas mêmes les recettes. Le responsable est à l’hôpital !? Mais bien sûr ! il a fait exprès d avoir un infarctus l’avant veille de l’ouveture du off !!!! Quant aux deux techniciens supposés engagés … Verifiez, il n’y en a jamais eu puisque le seul technicien est le responsable du lieu qui est précisément hospitalisé. N’avez-vous rien d’autre à vous mettre sous la dent que le malheur des gens ! De quelle arnaque parlez-vous ??? L’arnaqué dans l’histoire c’est qui ???
je me permets d indiquer que j attends toujours le remboursement du chèque de 36€ payés pour que les 2 extincteurs de théâtre de la Porte st Lazare soient conformes par rapport à la Commission de Sécurité.
J attends toujours le paiement des heures effectuées entre le lundi 5 juillet et le Vendredi. J ai été utilisée et trompée… Je me faisais une joie de travailler avec les Compagnies, même avec une petite rémunération,(la Direction m a assurée de 4oo€ pour une moyenne de 15oh de travail de Régie) je n ai jamais parlé de bénévolat… L accident dont a été victime la jeune comédienne de la troupe de “Tata ou
l Education” est parfaitement inadmissible et elle est bien gentille de ne pas attaquer en justice la Direction.. elle a frôlé le handicap concernant sa main. Je ne vois rien d excusable , ni de défendable dans le comportement de la Direction du Théâtre st Lazare qui ne méritent pas de figurer sur le Off….
Une petite reponse pour Florence, qui croit tout savoir alors qu’elle n’y était pas ! Malade ou pas, on ne prépare pas Avignon la veille, sachant que toutes les compagnies (sauf une effectivement) ont payés depuis 6 mois !!! Quand on est benevole on se bouge le cul !
Je fais partie des compagnies presentent sur le lieu, et laisse moi te dire que cet article est tres proche de la verité. Si toutes les compagnies ne s’étaient pas serrées les coudes, il n’y aurait rien eu dans ce theatre (garage à l’origine). Le point positif c’est l’esprit qui regne autour des spectacles aujourd’hui. Et surtout il faut dégager les pourris de ce milieu… Les artistes donnent tout pour leurs projets !!
Petite réponse pour Sophie qui croit avoir raison sur tout. Détrompes-toi ! je fais partie de la neuvième compagnie présente et à qui les autres cies n’ont même pas demandé son avis. Alors permets-moi de te dire, puisque ceci semble devenir une tribune qui ne concerne que les intéressés (le reste du monde s’en fout) que les “pourris” du lieu sont des artistes, qu’ils pensaient avoir à faire à des artistes eux aussi dignes de ce nom et non des fouteurs de merde privilégiés qui, au nom de l’art, bafoue le droit et détruisent le travail et la vie d’autrui au nom de leur sacro saint pognion. Votre devise c’est on donne tout donc on prend tout c’est ça ! beau projet ! En France, on ne se fait pas justice soi-mmême quelqu’en soient les motifs. Alors à ta place, je ne pavoiserais pas!
Les réactions sur cet article tournant aux règlements de compte personnels, la rédaction de Rhinocéros en ferme les commentaires.
Si les acteurs de cette affaire (compagnies, direction, techniciens…) souhaitent témoigner de façon factuelle et précise sur ce qui se passe à l’atelier théâtre de la Porte-Saint-Lazare, merci de nous contacter (redaction@rhinoceros.eu) avant le 25 juillet.